Wat is slaapregressie en wat kan je doen bij slaapregressies?

Zoals je waarschijnlijk maar al te goed weet, zijn er een heleboel dingen die de slaap van jouw kleine kunnen verstoren. Het wijzigen van de klok bij de wisselingen tussen zomer- en wintertijd, een zonnestraal door het raam, warmer weer, honger, tandjes krijgen, hoest en verkoudheid, kolieken, reflux... Het kan allemaal leiden tot rusteloze dagen en slapeloze nachten.
 Het is altijd de moeite waard om te controleren of er sprake is van een van deze factoren, omdat dit problemen zijn die gemakkelijk opgelost kunnen worden.

Slaapregressies zijn anders. Ze kunnen optreden, hoe gezond je baby ook is en hoe goed je slaaptraining ook is geweest. Het goede nieuws is echter dat de meeste slaapregressies gewoon weer verdwijnen. Ze hebben even hun eigen tijd nodig. Het kan een week duren, of misschien een paar maanden. Blijf gewoon rustig en houd je zenuwen in bedwang, want consistentie en vasthouden aan je routines vormen de sleutel om je door deze moeilijke tijden heen te slepen!

Het belangrijkste teken van een slaapregressie is een grote verandering in slaappatronen. Dingen om op te letten zijn:

·       Dutjes overdag worden korter

·       's Nachts vaker wakker worden 

·       Oververmoeid raken door gebrek aan goede slaap

·       Moeilijker in bed te krijgen voor dutjes en korte slaapjes

·       Niet gemakkelijk weer in slaap vallen als ze wakker worden

·       Chagrijnig zijn zonder reden

Nadat je alle mogelijke externe factoren, zoals te veel licht of kou, hebt uitgesloten en gecontroleerd hebt of je kleintje geen honger heeft, ziek is of nat, dan zou wel eens sprake kunnen zijn van een slaapregressie.

Nieuwe baby's komen heerlijk slaperig ter wereld, gewapend met melatonine van de moeder. Dit is het slaaphormoon, dat begint te werken als het donker wordt en ons helpt om onze circadiaanse ritmes en ons slaapritme te regelen.

Als deze melatoninevoorraad van de moeder na de eerste weken opraakt, dan kun je plotseling met een zeer wakkere baby te maken krijgen! De hazenslaapjes overdag en het niet goed slapen 's nachts kan voortduren tot ze na een maand of zo zelf melatonine beginnen te produceren.

Verduisteringsgordijnen kunnen baby's helpen om het verband te leggen tussen donker en slapen, waardoor ze een goed nachtelijk slaappatroon kunnen ontwikkelen. Het aanpassen van de tijden van dutjes kan ook helpen om de kleine van de slaapgewoonten als pasgeborene af te laten komen.

Rond de leeftijd van 4 maanden leert je baby om zich om te rollen. Dat is een enorme verandering! Het betekent dat ze zich klaarmaken om de wereld te gaan verkennen. Dit is ook de tijd waarin je baby de grootste veranderingen in het slaapritme doormaakt. Steeds vaker overdag volledig wakker zijn en 's nachts om de twee uur wakker worden. En als je baby alleen maar gaat slapen als hij of zij wordt vastgehouden of gewiegd, dan zijn jullie allebei binnen de kortste keren oververmoeid!

Je kunt het wakker worden niet tegenhouden. Maar wat je wel kunt doen, is je kleine helpen om zelfstandig weer in slaap te komen. Sommige mensen noemen het slaaptraining, maar het hoeft geen bootcamp te zijn! Laat je kleintje nooit lang huilen. Maar het is misschien soms goed om gewoon even te wachten, om te zien of hij/zij weer tot rust komen. Vaak gebeurt dat. Probeer je kleintje zachtjes neer te leggen als hij/zij slaperig is, maar nog wel net wakker, en laat hem/haar 'uit zichzelf' in slaap vallen. Sommige ouders zweren bij 'witte ruis' om hun kindje (weer) in slaap te krijgen. Zelfstandig weer in slaap laten komen is, als het eenmaal lukt, een absoluut keerpunt!

Kinderen kunnen op deze leeftijd ook grote sprongen maken in hun fysieke ontwikkeling. Zitten, staan of zelfs hun eerste stapjes zetten. En dan oefenen ze al die nieuwe vaardigheden in hun bedje. Dat is volkomen normaal. Laat ze vooral hun gang gaan. Ze zullen er snel genoeg achter komen dat ze, als ze weer gaan liggen, vanzelf weer in slaap vallen.

Blijf bij je routine van ochtend- en middagdutjes. Blijf in de buurt terwijl ze zich in bed installeren en zorg voor veel oogcontact. Ja, je bent er nog! Laat je niet verleiden om ze iets nieuws te geven dat ze nog nooit eerder nodig hadden om in slaap te komen - zoals extra eten of knuffels. Het is nu echt de tijd om te werken aan het zelfstandig in slaap vallen en 's nachts doorslapen. Voordat de driftbuien van je peuter komen aandrijven!

Zo ongeveer in deze leeftijdsfase kan een plotselinge toename van verlatingsangst optreden. Je peuter kan onvermurwbaar zijn en pas gaan slapen, nadat jij nog een laatste knuffel hebt gegeven. Misschien heeft hij/zij ook geleerd, dat het maken van heel veel lawaai resultaat oplevert!

Ga gewoon door met wat je eerder deed. Een korte knuffel als ze wakker worden, maar verder consistent zijn in je gedrag. Breng als ouders de kleine ieder op zijn beurt naar bed - verlatingsangst kan erger worden als ze elke avond dezelfde ouder verwachten. Combineer alle dutjes tot één. Dit zou genoeg moeten zijn en helpen om 's nachts beter te slapen. Misschien kan een teddybeer, speelgoed of een knuffeldoekje op dit moment het comfort bieden dat ze zoeken. En de druk bij jou wat wegnemen!